Sin las medidas de seguridad adecuadas, el uso simple de un tomacorriente puede provocar un choque eléctrico o una quemadura debido al uso incorrecto o a condiciones adversas como cordones o electrodomésticos dañados y la presencia de agua o humedad. Por eso Tomacorrientes ICFT y los tomacorrientes a prueba de manipulaciones son productos de seguridad importantes y obligatorios para cada hogar.
Entonces, ¿qué diferencia a estos tomacorrientes de los tomacorrientes tradicionales? Comencemos con los ICFT.
A diferencia de los tomacorrientes tradicionales que simplemente proporcionan un medio para canalizar la alimentación, los tomacorrientes ICFT funcionan monitorizando continuamente el flujo de corriente entre los conductores “calientes” y “neutros” de un producto eléctrico. Cuando funciona correctamente, toda la corriente que fluye a través del conductor “caliente” vuelve a través del conductor “neutro”. Sin embargo, cuando la corriente fluye fuera de la vía normal debido a cables pelados, productos dañados u otras condiciones, no toda la corriente que fluye a través del conductor “caliente” regresa a través del conductor “neutro”. Este escenario crea una condición peligrosa para una persona que toca el producto eléctrico y puede provocar choques o electrocución (Figura 1).
Es tarea del ICFT detectar irregularidades en el flujo de corriente entre los dos conductores y responder interrumpiendo la alimentación (disparo) instantáneamente para evitar lesiones. El proceso de “disparo” se logra cuando los circuitos de estado sólido detectan una condición potencialmente peligrosa y hacen que los contactos de conmutación abran y desenergicen el circuito. Esto se hace en una fracción de segundo; a tiempo para evitar lesiones a una persona que puede estar en el camino de la corriente que fluye en el camino no deseado.
Se realizaron estudios para derivar la cantidad correcta de corriente de falla a tierra que debería hacer que se dispare un ICFT. Los resultados también indicaron la cantidad mínima de corriente que sería perceptible, la cantidad mínima de corriente que provocaría una reacción de sobresalto y la cantidad mínima de corriente que haría que una persona no pudiera soltar un cable caliente. Esto se describe a continuación:
Corriente perceptible
0,2 mA como mínimo para mujeres
0,3 mA como mínimo para hombres
Corriente de sobretensión
0,5 mA como mínimo
Corriente de fuga
6,0 mA (para casi todas las personas)
Corriente de disparo ICFT
4,0 – 6,0 mA como mínimo
Los estándares de los productos y los requisitos de rendimiento se basan en esta información y los ingenieros la utilizan al diseñar ICFT para que sean lo más eficaces posible cuando están en uso.
Una vez instalado, la mejor manera de verificar que un ICFT brinda protección es probarlo mensualmente. Todos los tomacorrientes ICFT tienen los botones “PRUEBA” y “RESTABLECER” claramente marcados en la superficie del producto, lo que brinda un medio simple y diferenciado para realizar esta prueba. Y ahora, hay una tecnología que puede complementar las pruebas manuales y realizar regularmente una prueba automática del circuito. Esta tecnología se ha incorporado a una norma UL que exige que todos los receptáculos ICFT tengan una función de autoverificación, lo que mejora la seguridad para los usuarios finales al confirmar que el ICFT puede responder a una falla a tierra. Y, si no es así, el ICFT sale del servicio o el usuario recibe una indicación de que el producto debe reemplazarse.
Leviton ofrece una amplia variedad de productos ICFT, incluidos juegos de cordones y de grado hospitalario, para protección en el hogar, la industria, el lugar de trabajo al aire libre o donde se utilicen productos eléctricos en ubicaciones húmedas o mojadas. Recuerde que estos productos están diseñados para reducir los casos de lesiones graves o muerte asociados con accidentes eléctricos y, por lo tanto, son esenciales para una protección y seguridad personal óptimas.
El National Electrical Code® exige que los interruptores de circuito con fuga a tierra (ICFT) se instalen en áreas donde una fuente de agua esté cerca de un receptáculo o en ubicaciones húmedas. Por lo general, esto incluye:
- cocinas;
- Baños
- Garajes/automóviles
- Salas de servicios públicos/lavandería
- Talleres
- Ubicaciones al aire libre
- piscinas/spas
- Lotes/puertas
Receptáculos a prueba de manipulaciones (Tamper-Resistant, TR)
Los receptáculos a prueba de manipulaciones están diseñados exclusivamente para ayudar a proteger a los niños de los peligros potenciales asociados con el juego con los receptáculos. Se desarrollaron en respuesta a la cantidad continua de lesiones sufridas por los niños como resultado de intentar introducir objetos como llaves, horquillas, clips de papel, bolígrafos y otros objetos en las ranuras de los receptáculos.
Los receptáculos a prueba de manipulaciones contienen un mecanismo obturador que bloquea el acceso a los contactos a menos que se inserte una clavija de dos o tres clavijas. Cuando se aplica presión simultáneamente a ambos lados, el obturador del receptáculo se abre para permitir que la clavija estándar haga contacto con los contactos del receptáculo. Sin esta presión simultánea, el obturador permanece cerrado, lo que evita la inserción de objetos extraños. Esto no solo evita que los niños introduzcan objetos extraños en el receptáculo, sino que también protege a los adultos. Por ejemplo, si las hojas de un enchufe están dañadas o dobladas, el obturador no permitirá que se inserte; de lo contrario, el electrodoméstico podría sufrir choques o daños.
El National Electrical Code exige receptáculos a prueba de manipulaciones en todas las renovaciones residenciales y construcciones nuevas. Si su hogar no tiene receptáculos TR, puede reemplazar fácilmente los receptáculos existentes por tan solo $2 por tomacorriente. esfi.org
Según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo, cada año, aproximadamente 2.400 niños sufren choques y quemaduras graves cuando insertan los artículos en las ranuras de los receptáculos. Se estima que hay de seis a doce muertes infantiles por año relacionadas con este comportamiento.
