Universidad Comunitaria de Northampton
Northampton Community College (NCC) brinda servicios a más de 35.000 estudiantes por año con una amplia variedad de programas académicos en sus cuatro campus en Lehigh Valley, Pensilvania. La única universidad comunitaria del estado que ofrece vivienda en el campus, el sitio web de NCC dice: “Invierte mucho tiempo, dinero y energía en hacer bien la universidad. Vivir en el campus lo ayudará a concentrarse y tener éxito”. Los estudiantes tomaron nota. Las aplicaciones para viviendas en el campus aumentaron, lo que impulsó una expansión de más de $18 millones en el campus principal de la universidad en Belén.
Combinando lo antiguo con lo nuevo
Parte de construcción nueva y parte de renovación, la expansión incluyó la adición de dos nuevas salas de residencias, la renovación de dos salas de residencias existentes, una nueva cocina y un nuevo comedor, todo anexado para dar la apariencia de un único complejo de vida de vanguardia para estudiantes. Finalizado en agostoust 2015, el complejo duplicó con creces la capacidad de vivienda residencial del campus y se convirtió en el hogar lejos del hogar para más de 600 estudiantes, en gran parte de fuera del estado y del extranjero.
Seguridad y comodidad: características de diseño integradas
Para mejorar la seguridad del edificio, el nuevo complejo residencial de dos pisos cuenta con una oficina de seguridad con personal completo y puertas de vidrio deslizantes que se habilitan mediante identificaciones de estudiantes. Los interruptores de luz con cerradura con llave en los pasillos y los sensores de ocupación infrarrojo pasivo (passive infrared, PIR) en los baños garantizan que todas las áreas del complejo estén bien iluminadas. El equipo de seguridad del complejo incluye detectores de humo, sistemas de alarma, interruptores de circuito con fuga a tierra (ICFT) para prevenir choques eléctricos e interruptores de circuito con falla de arco (ICFA) para ayudar a prevenir incendios eléctricos.
Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (National Fire Protection Association, NFPA), los bomberos responden a un promedio de más de 3800 incendios en campus universitarios cada año. Trágicamente, 26 personas murieron en 89 incendios en un campus universitario, en fraternidades y hermandades, y en viviendas estudiantiles ubicadas a 4,8 kilómetros de un campus universitario entre 2000 y 2015.1 Los ICFA se convirtieron en un requisito en los dormitorios universitarios en el National Electrical Code (NEC®) de 2014, que ha demostrado salvar vidas al detectar condiciones de arco en circuitos eléctricos.
Al desenergizar los circuitos cuando se detectan fallas de arco, los ICFA ayudan a evitar que el cableado se convierta en una fuente de ignición para un incendio eléctrico. Para cumplir con los requisitos del NEC, el plan de cableado eléctrico del complejo requería la instalación de 180 interruptores de circuitos ICFA para brindar protección contra fallas de arco para cada dormitorio. Los interruptores de circuitos debían instalarse en dos armarios de servicio en el segundo piso del complejo a cada lado del edificio. West Side Hammer Electric, que presta servicio al este de Pensilvania durante más de 80 años, recibió el contrato eléctrico del proyecto, que requería la instalación de cientos de interruptores, tomacorrientes y otros productos de cableado, además de los interruptores de circuitos ICFA.
Una intervención oportuna
Los planes estaban en marcha para obtener los interruptores de circuitos ICFA y otros productos eléctricos cuando el representante de ventas de C&I de Leviton, Mike Wilson, y el socio de distribución Bob Brobst de Colonial Electrical Supply habían organizado una reunión de almuerzo y aprendizaje con los directores de West Side Hammer Electric, Luke y Lee Cunningham. Brobst, Wilson y el representante de ventas de Leviton, John Sullivan, revisaron las necesidades comerciales de la empresa y debatieron sobre varios productos nuevos que Leviton había presentado recientemente.
El horario de la reunión no podría haber sido más oportuno. Los cambios en el NEC entraban en vigencia a principios de 2014, lo que permitía la instalación de receptáculos ICFA para salida de circuito ramal (Outlet Branch Circuit, OBC) como alternativa a los interruptores de circuitos ramales ICFA, siempre que cumplieran con los requisitos del código. Con los cambios de código programados, la reunión resultó ser beneficiosa para todas las partes. "Si no fuera por nuestro intercambio educativo, se habrían instalado los interruptores de circuitos ICFA de otro fabricante y la universidad habría perdido los beneficios de valor agregado de los receptáculos ICFA para OBC", afirmó Sullivan. “Los estudiantes usan secadores de pelo, microondas, refrigeradores, equipos de audio, computadoras y otros equipos conectados con cordón en sus habitaciones”, explicó Brobst de Colonial Electric Supply. “Dado que la mayoría de los dormitorios ocupan dos veces, los estudiantes solo tienen algunos tomacorrientes para compartir entre ellos. Con la conmutación constante de los equipos, los tomacorrientes de los dormitorios requieren un uso intensivo considerable. Esto puede provocar disparos por interferencia de los interruptores de circuitos ICFA”.
Una opción inteligente y rentable
Con su introducción al receptáculo ICFA SmartlockPro® para OBC de Leviton, el equipo de West Side Hammer Electric reconoció rápidamente su valor sobre la solución de interruptores de circuitos ICFA. "El receptáculo ICFA se puede restablecer en el punto de uso. Los alumnos pueden restablecer el producto ellos mismos sin tener que depender del personal de mantenimiento para volver a encender el interruptor de circuitos. La característica de salida del receptáculo hace que la protección del dormitorio sea integral y fluida”, dijo Luke Cunningham.
“Puede pasar mucho tiempo antes de que el personal del departamento de mantenimiento sea alertado de un problema con el interruptor, especialmente después del horario y los fines de semana. La conveniencia y el ahorro de tiempo del receptáculo ICFA lo convierten en la solución superior para la instalación del NCC”, observó Lee Cunningham.
El receptáculo ICFA también fue el ganador práctico desde el punto de vista de los costos. West Side Hammer Electric logró un ahorro de costos inmediato del 50%. "La relación de instalación fue 1:1 de receptáculos a interruptores. “Todo por ahorrar dinero a mi empresa”, agregó Jeff Zenz, Supervisor de West Side Hammer Electric en el trabajo.
Nuevas duchas, nuevos salones y nuevos productos de Leviton a juego
Cuando se completó el proyecto, justo a tiempo para el semestre de otoño de 2015, incluyó 8.200 metros cuadrados de espacio utilizable, nuevas duchas y 3.000 productos de cableado eléctrico de Leviton líderes en la industria. Los administradores universitarios esperaban que el nuevo complejo mejorara la calidad de vida de los estudiantes e impulsara la participación de los estudiantes en el campus durante las noches y los fines de semana.
Ingenio líder en la industria
El receptáculo ICFA SmartlockPro para OBC, el primer producto comercial de su clase, no solo ayuda a proteger contra las fallas de arco potencialmente peligrosas debido a daños en el cableado de los circuitos ramales, sino que también protege las extensiones de las ramas, como los electrodomésticos y los juegos de cordones. Las fallas de arco, que a menudo no se ven, pueden ocurrir en cualquier lugar del cableado de un edificio, incluso dentro de las paredes, en conexiones eléctricas flojas y en cordones eléctricos que se dañan cuando se colocan debajo de los muebles.
Receptáculo ICFA para OBC SmartLockPro
- Botones de prueba y restablecimiento fáciles de usar; autoverificaciones cuando se presiona el botón de restablecimiento; no se restablece si la protección se ve comprometida
- Diagnóstico de reversión de línea-carga; detiene el suministro de alimentación a la superficie del receptáculo y a los productos subsiguientes
- Las luces indicadoras LED alertan a los instaladores de errores en el cableado de la carga de línea o cuando el producto se ha disparado
- El diseño innovador reduce el disparo por interferencia
- A prueba de manipulaciones
1 “Incendios estructurales en dormitorios, fraternidades, hermandades y cuarteles” de la NFPA
