Una falla de arco es una condición de arco accidental de la corriente eléctrica en un circuito. El arqueo crea un calentamiento de alta intensidad en el punto del arco, lo que genera partículas quemadas que pueden superar los 4.000 grados Fahrenheit y, con el tiempo, pueden encender el material circundante, como el marco de madera o el aislante. Existen dos tipos de arcos potencialmente peligrosos, arcos en serie y arcos paralelos.
Serie Arc
Un arco en serie puede ocurrir cuando el cableado o los cordones se rompen o deshilachan accidentalmente y el cable conductor, el que transporta la electricidad, tiene una brecha expuesta o no aislada.
Una fuente de calor peligrosa podría encenderse debido a esta condición.
Arco paralelo
Un arco paralelo puede ocurrir cuando el aislante de un cable se corta en el cable mediante un clavo o una grapa, o si un cordón de un electrodoméstico se corta o daña por un objeto, como una mesa o una silla.
El Sistema Nacional de Informes de Incidentes de Incendios de la Administración contra Incendios de los EE. UU. (USFA) informó que en 2011, se estima que 47.700 incendios en estructuras domésticas informados a los departamentos de bomberos de los EE. UU. implicaban algún tipo de falla o mal funcionamiento eléctrico como factor que contribuye a la ignición. Estos incendios provocaron 418 muertes civiles, 1.570 lesiones civiles y $1.400 millones en daños directos a la propiedad. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (National Fire Protection Association, NFPA), las fallas de arco son "el principal modo de falla eléctrica que provoca un incendio".
¿Qué causa las fallas de arco?
Si bien la fuente puede pasar desapercibida o pasar desapercibida, las fallas de arco pueden ocurrir en cualquier lugar del sistema eléctrico del hogar, entre ellas:
Dentro de las paredes por clavos, tornillos o grapas que se insertan en los cables por accidente.
A través de cables o cordones viejos o agrietados.
En las conexiones eléctricas sueltas o los cordones dañados por puertas que se cierran sobre ellos.
A través de cables dañados por el calor, la luz solar o la humedad.
Dentro de los cordones eléctricos dañados por accidente por muebles que se apoyan o ejercen presión sobre ellos.
Otras causas generales incluyen:
Degradación de los cables
- Degradación natural por el tiempo
- Humedad o calor
- Estrés mecánico extendido por curvatura o bobinado u otros daños físicos
- Estrés de voltaje prolongado
Daño físico
- Animales que mastican el aislante
- Clavijas, tackers de construcción o colgantes de imágenes que se introducen en una pared a través de un cable(s)
- Daño en el cordón de extensión o suministro de alimentación debido a curvas pronunciadas o muebles sobre los cordones o contra ellos. Daño general en el cordón
- Cableado o conexión deficientes en productos/cajas de conexiones
Tomacorrientes ICFA
Un tomacorriente con interruptor de circuito por falla de arco (ICFA) es una adición importante al sistema eléctrico de un hogar porque está diseñado para reconocer muchos tipos de fallas de arco potencialmente peligrosas y responder interrumpiendo la alimentación para ayudar a prevenir las fallas de arco que pueden provocar un incendio. Los ICFA reducen las probabilidades de que el sistema eléctrico SE convierta en una fuente de ignición de un incendio.
El National Electrical Code® ahora los exige en muchas áreas del hogar, entre ellas, dormitorios, salas familiares, comedores, salas de estar, cuartos de baño, armarios, pasillos y habitaciones o áreas similares.
Obtenga más información en Leviton.com/AFCI
